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    尚元吉放了白瓷茶碗，水汪汪的眼睛眯成了缝、嘴角上露出一丝宽慰的笑容，看来聂小蛮的保证，已经使他产生了一种新的希望。尚元吉的表情，也稍微振作些了。

    “大人，你若能如此，晚生一辈子也忘不掉你！”

    “那么，你此刻能不能回答我的问题？”

    “能！......能！”

    “好，现在我问你，你既然说你母亲的尸体已进了冶山道院，分明已经棺殓，你自己既没有睹见死状，你怎能知道你母亲是被人谋害的呢？”

    “我相信她一定是被他们害死的！”

    “相信？哦，原来这事是你猜测出这回事的！”

    聂小蛮的语气之中含着明显的失望意味，景墨也不禁产生同样的感想。这书生的精神状态，即使不能说已陷于癫狂，却也不能说十分健全。

    那么，他所猜想的是否有合乎事实的可能，景墨实在不敢抱多大希望。但尚元吉用一块白巾在面颊上擦了一擦，突然睁大了一双小眼，露出一种坚决的神态。

    “聂大人，你不用怀疑，我不是疯子！我的话不是凭空说的，都有事实的根据。不过这话我实在不敢出口，说出来责任太大，又怕人把我当做疯子看待。我实在并不疯，现在我可以举事实出来，我相信你们两位大人一定能够信我。”

    聂小蛮仍耐着性子婉言应道：“是了，我们决不当你是疯子，我们都准备信你，你就安安静静地说吧。”

    尚元吉的精神振作得多了，他这时方才把他头上的那顶半旧的黯色方巾给除了下来，放在他旁边的茶几上，又用白巾擦了擦眼睛定一定神，低下头思忖了一小会儿，接着他又叹了一口气，似乎是做好了某种万全的准备，这才开始讲述他的家庭往事。
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